メンテナンスフリーの静かな長距離輸送

CASE 017

処理：輸送
業種：鉱業
原材料：珪砂
導入商品：ステップフロー

依頼内容

鉱業メーカー様から「メンテナンス費用と異常音に悩まされている長距離空気輸送ラインを刷新したい」とご相談を受けました。

課題・原因

輸送物は粒度がd50=204μm前後の珪砂です。現場を視察したところ、短距離のブロア式空気輸送機を何台もつなぎ合わせ、目的のサイロまで搬送していました。詳しくお話を聞くと、新設当初は搬送距離が短かったのだが、増設や設備の改善に伴い徐々に長くなり、その度に輸送機を追加して今の状態になっているとのことでした。送っては受けるを繰り返す曲がりの多い複雑なラインである上、ブロア式空気輸送機は低濃度高速輸送なので、配管も摩耗しやすく定期的な交換が欠かせません。その他にも老朽化により年々膨らむメンテナンス費用は、最大の悩みでした。また、輸送管からの音が時々非常に大きくなる現象があり、現場作業員に申し訳ないとお困りでしたが、その原因は、輸送管の水平部で原材料が滞留しているのではないか、その影響で空気が通りにくくなり異常な動きが発生しているのでないか、と推測されました。輸送ラインの刷新によりこれらの問題は解決できますが、そのための大きな課題はスペースでした。既存の設備が密集しており、同じ経路をそのまま利用することが難しかったのです。

提案内容

まず、搬送距離は既設より長くなりますが、サイロを別の場所に新設する。そして、設計の自由度が高い空気輸送システム「ステップフロー」を導入する。これらをセットでご提案しました。今回のプランでは、搬送距離が水平70m、垂直25mの合計95mになりますが、「ステップフロー」は最長搬送距離水平200m、垂直60mの実績があります。さらに、高濃度低速輸送のプラグ圧送式（＊）なので、配管の摩耗が少なくほとんどメンテナンスフリーな上、運転時の音も静かです。スペースの課題をクリアし、保守費用・異常音の問題も解決できます。また、「ステップフロー」は、輸送物の壊れが少ない、閉塞防止機構を装備、省エネルギー、などの特長も備えています。後日、当社の粉体エンジニアリングセンターで、お客様立ち会いのもとテストを行い、その能力と運転音の静かさをご確認いただきました。導入費用がお客様の想定より高かったのですが、ランニングコストや生産性などを含めて総合的に評価され、最終的にはご注文いただくことができました。納入後一年以上経ちましたが、摩耗性のある搬送物にもかかわらず輸送管の交換を一度もしてない、と大変喜ばれています。
＊：プラグ圧送式とは、輸送管内の連続粉粒体層を一定の長さに切断し粉粒体プラグ（粉粒体層による栓のような状態）を形成すると同時に、分割された粉粒体プラグ間に圧力空気層を介在させ、粉粒体群を移動・輸送することを原理とした空気輸送方式です。